Oolong čaj • Cesta světem částečně oxidovaného čaje

Oolong čaj • Cesta světem částečně oxidovaného čaje

Oolong čaj, už samotný název vyvolává představu horských svahů zahalených mlhou, zručných pěstitelů čaje, kteří se pečlivě starají o své čajové rostliny, a jedinečně podmanivého čajového zážitku, který se nepodobá žádnému jinému. Oolong čaj zaujímá fascinující střední cestu, podmanivý střed mezi lehkými, osvěžujícími tóny zeleného čaje a bohatým, robustním charakterem černého čaje. Tato střední pozice je důkazem umění a preciznosti při jeho pěstování a zpracování.

Na rozdíl od zeleného čaje, který podléhá minimální oxidaci, a černého čaje, který je plně oxidovaný, oolongy spadají do spektra úrovní oxidace, od lehce oxidovaného (blíže zelenému čaji) až po silně oxidovaný (blíže k černému čaji). Tato jemná rovnováha určuje konečný charakter čaje, formuje jeho chuťový profil a vytváří rozsáhlou a rozmanitou tapiserii smyslových zážitků.

Cesta od listu k šálku oolongu je příběhem sama o sobě, příběhem jemné oxidace, kterou pečlivě kontrolují zručné ruce čajových mistrů. Je to jemný tanec, harmonická souhra přírodních procesů a lidských zásahů. Pěstitelé čaje mistrovsky manipulují s lístky, regulují dobu a podmínky vadnutí, rolování a oxidace, aby dosáhli požadované úrovně oolongu.

Výsledkem tohoto pečlivého procesu je pozoruhodná škála chutí a vůní. Některé oolongy nabízejí lehké květinové tóny a osvěžující citrusové tóny, zatímco jiné se mohou pochlubit hlubším a robustnějším profilem s tóny medu, karamelu nebo dokonce pražených ořechů. Jedinečnost každého oolongu je dále definována konkrétní čajovou odrůdou, nadmořskou výškou čajové zahrady, a dokonce i sezónním obdobím, ve kterém byly listy sklizeny. Výsledkem je výjimečně rafinovaný a rozmanitý čaj, který nabízí smyslový zážitek bohatý na hloubku a nuance.

Než se pustíme do umění výroby tohoto polofermentovaného čaje,  povíme si jednu legendu, o vzniku oolongu.

Příběh o vzniku oolongu nás zavádí do starověké Číny, kde se tradice pěstování a zpracování čaje rozvíjela přes tisíce let. Existuje několik verzí této legendy, ale všechny se shodují v jednom bodě – v důležitosti náhody, místa a osob, které se podílely na jeho historickém objevu.

Legenda o původu čaje oolong

Dynastie Tang (618-907 n. l.) představovala zlatou éru pěstování a pití čaje v Číně. V této době se čaj většinou konzumoval ve formě lisovaných koláčů a připravoval se louhováním drcených čajových listů v horké vodě. Avšak až během dynastie Ming (1368-1644 n. l.) se sypaný čaj, včetně oolongu, stal populárním.

Vznik čaje oolong je opředen mýty a legendami. Podle jednoho populárního příběhu lze jeho původ vysledovat až k muži jménem Wu Liang (Wu je čínské slovo pro „čaj“, a Liang znamená „spánek“ nebo „zanedbat“), který žil během dynastie Ming. Wu Liang byl oddaným pěstitelem čaje v okrese Anxi v provincii Fujian, který každý den trávil hodiny prací na svých čajových plantážích.

Jedno horké odpoledne, se Wu Liang procházel mezi vonícími čajovými keři. Slunce se nechalo vidět v plné síle a stíny byly vzácné. Po celodenní namáhavé práci se Wu Liang cítil unavený a vyčerpaný.  Vydal se proto na procházku se svým věrným černobílým psem Baem. Bao ho tiše doprovázel po klikatých stezkách mezi čajovníkama a když už nebyl schopen pokračovat, sesunul se do měkké trávy pod starým čajovníkem a Bao se k němu přitulil. Ačkoliv by si přál svého psa obejmout, již to nestihl, protože okamžitě podlehl únavě a usnul hlubokým spánkem.

Když se po určité době probudil, slunce se již sklánělo k obzoru, vrhajíc dlouhé stíny. V jeho převrženém koši zůstaly nasbírané čajové lístky, avšak některé z nich, které po celou dobu ležely na horkém slunci, se proměnily. Měly hnědou barvu, byly mírně zvadlé a vydávaly zvláštní sladkou vůni. Většina sběračů by je ihned vyhodila, považujíc je za zkažené. Wu Liang však nebyl jako ostatní. Zvědavost a jeho zkušenosti ho přiměly, aby se na tyto nezvyklé lístky podíval blíže. Místo toho, aby je vyhodil, se rozhodl je pečlivě zpracovat a zjistit, co se stane dál. Tyto záhadné lístky, které se dotkly slunečního svitu, ho fascinovaly a slibovaly objev něčeho nového a nečekaného.

Wu Liang dále zjistil, že když listy čaje nechá fermentovat jen krátkou dobu, získají jedinečnou chuť a vůni, která je někde mezi zeleným čajem (nefermentovaným) a černým čajem (plně fermentovaným). Tento nový typ čaje nazval wu-long, což v překladu znamená černý drak. Název pravděpodobně pochází z tvaru čajových lístků, které při zpracování vytvářely zvlněné a prohnuté tvarování, připomínající zvířecí tělo draka.

Zpráva o jedinečném čaji oolongu se brzy rozšířila po celé provincii a jeho popularita rychle rostla. Obchodníci s čajem cestovali do okresu Anxi, aby nakoupili čaj oolong, a netrvalo dlouho a stal se vyhledávanou komoditou na císařském dvoře. Císaři a jejich dvořané byli uchváceni vynikající chutí a vůní čaje oolong a čaj se rychle stal symbolem postavení a bohatství.

Produkce čaje oolong se rozšířila i mimo okres Anxi a do sousedních oblastí, jako je pohoří Wuyi v provincii Fujian a Tchaj-wan. Každý region vyvinul své jedinečné metody zpracování čaje oolong, jejichž výsledkem je široká škála chutí a vůní.

Umění výroby oolongu:

Výroba čaje oolong je pečlivý proces, který si žádá dovednost a přesnost. Vše začíná pěstováním rostliny Camellia sinensis. Specifický kultivar, spolu s terroirem – unikátní kombinací půdy, klimatu a nadmořské výšky – má značný vliv na konečnou kvalitu čaje. Po sklizni listy zpravidla procházejí několika fázemi, přičemž nejdůležitější je proces vadnutí. V jeho rámci se listy rozprostřou, aby mohly uvolnit vlhkost, změkčit se a stát se tak náchylnějšími k oxidaci.

Další fází, která je rozhodující pro definování charakteru oolongu, je oxidace. Zde dochází k enzymatickým reakcím, které mění chemické složení listů. Úroveň oxidace je pečlivě kontrolována, často kombinací metod, jako je protřepávání, válení a dokonce i modření listů (modření listů, také známé jako „wilting“ nebo „withering“, je proces, který se používá při zpracování čaje, včetně oolongu. Tento proces zahrnuje opatrné vystavení čajových listů vzduchu, což vede k mírnému zavadnutí a ztrátě vlhkosti v listech.

Modření je důležité, protože umožňuje enzymům v listech začít proces oxidace, což mění chemické složení listů a ovlivňuje chuť, vůni a barvu konečného produktu. Doba a intenzita modření mají zásadní vliv na úroveň oxidace, což v konečném důsledku určuje, jaký typ oolongu bude vyroben – tedy zda bude mít svěží a lehčí chuť, nebo bohatší a tmavší charakter. Celý tento proces je klíčový pro dosažení požadovaného profilu aromatických a chuťových vlastností čaje. Doba trvání a intenzita tohoto procesu určují konečnou úroveň oxidace, která se pohybuje od relativně nízké (výsledkem jsou zelenější a světlejší oolongy) až po vysokou (výsledkem jsou tmavší a bohatší oolongy).

Po oxidaci se lístky vypalují nebo zahřívají, což je zásadní krok, který zastaví proces oxidace a pomůže zafixovat barvu, chuť a vůni čaje. Následuje třídění, kdy se listy dělí podle velikosti a kvality, čímž se určuje celkový vzhled a charakter finálního produktu.

Kde Oolong čaj roste:

Oolong čaj se může pochlubit bohatou historií a rozmanitou geografickou stopou. Zatímco jeho původ má kořeny v Číně, kde se pěstuje po staletí, jeho produkce se rozšířila do dalších oblastí, z nichž každý dodává procesu a konečnému produktu svůj jedinečný šmrnc.

Významným producentem zůstává Čína, k celosvětovým dodávkám oolongu významně přispívají slavné oblasti jako Anxi (známé díky Tieguanyin) a pohoří Wuyi (známé svými kamennými čaji). Tchaj-wan se také etabloval jako přední producent oolongu, známý svými vysoce kvalitními čaji s jedinečnými květinovými a ovocnými tóny. Pěstování oolongu přijaly i další země, zejména Indie, Srí Lanka a Japonsko, čímž se rozšířily odrůdy a chutě dostupné čajovým nadšencům po celém světě.

Spektrum chutí: Chuťový profil čaje Oolong

Rozmanitá škála úrovní oxidace se promítá do širokého spektra chutí a vůní čaje oolong. Lehce oxidované oolongy často vykazují jasné, travnaté a mírně květinové tóny, které připomínají zelený čaj. Jak se oxidace zvyšuje, chutě se prohlubují a stávají se komplexnějšími. Středně oxidované oolongy obvykle vykazují ovocné a květinové tóny s nádechem medu nebo karamelu. Silně oxidované oolongy mohou získat bohatý, sladový charakter s tóny pražených ořechů nebo čokolády, někdy se blíží robustní složitosti černých čajů.

Chuťový profil není dán pouze stupněm oxidace, ale také použitým kultivarem, terroir a použitými technikami zpracování. Vzniká tak rozsáhlá a složitá tapisérie chuťových zážitků, díky níž je objevování oolongu nekonečně fascinujícím úsilím.

Umění přípravy čaje Oolong

Příprava čaje oolong je sama o sobě uměním, které vyžaduje přesnost, trpělivost a smysl pro detail. Klíč k uvaření dokonalého šálku čaje oolong spočívá v teplotě vody, době louhování a poměru čajových lístků k vodě.

Čaj oolong se obvykle louhuje při teplotě mezi 85 °C a 96 °C , v závislosti na typu čaje oolong a osobních preferencích. Čajové lístky se vloží do konvice nebo gaiwanu, tradičního čínského šálku s víčkem, a zalije se na ně horká voda. Čaj se pak nechá louhovat po určitou dobu, obvykle mezi 2 a 5 minutami, a poté se nalije do šálku, abyste si ho mohli vychutnat.

Jedním z jedinečných aspektů čaje oolong je jeho schopnost více nálevů. Díky částečné oxidaci lze čajové lístky oolongu louhovat několikrát, přičemž každý nálev odhalí novou vrstvu chuti. Tento proces, známý jako vaření „gongfu“ nebo „kung fu“, je v čínské čajové kultuře uctívanou tradicí a často se praktikuje při zvláštních příležitostech nebo obřadech.

Představujeme výjimečné oolongy z našeho eshopu ZelenýDrak.cz:

ZelenýDrak.cz nabízí výběr vysoce kvalitních oolongů, z nichž každý odráží jedinečné umění a terroir svého původu. Pojďme se podívat na některé z našich oolongů:

• CHINA FINE OOLONG FU LIANG BIO: Tento organický oolong čaj je ukázkou elegance čínské čajové tradice. Očekávejte vyvážený profil s tóny květinové a ovocné sladkosti, což je důkazem pečlivé péče, která byla věnována jeho vytvoření.
• LUXUSNÍ TIE GUAN YIN PREMIUM ORGANIC: Tieguanyin, proslulý oolong čaj z čínského Anxi, je zde prezentován ve své prémiové, organické formě. Tento oolong čaj je známý svou květinovou vůní podobnou orchideji a jemně nasládlou chutí s tóny pražených ořechů. Označení „Deluxe“ svědčí o vynikající kvalitě a zpracování.
• HIMALAYAN FTGFOP1 ORANGE HILL • First Flush BIO • pravý polofermentovaný oolong čaj: Tento organický oolong čaj pochází z Himalájí a nabízí skutečně jedinečný chuťový zážitek. Označení „FTGFOP1“ znamená vysoce kvalitní čaj s jemnou rovnováhou chuti a vůně; Očekávejte jemný profil utvářený jedinečnými podmínkami ve vysoké nadmořské výšce regionu. „First Flush“ označuje první sklizeň sezóny, což dále zvyšuje prémiovou kvalitu čaje.

Nabídkou těchto rozmanitých oolongů poskytuje ZelenýDrak.cz bránu do fascinujícího světa částečně oxidovaného čaje a umožňuje milovníkům čaje objevit spektrum chutí a vůní, které tento pozoruhodný nápoj nabízí. Každý šálek slibuje pohlcující smyslovou cestu, která svědčí o zručnosti a odhodlání pěstitelů čaje a řemeslníků po celém světě. Prozkoumání naší nabídky vám poskytne příležitost ocenit bohatou historii, složitý proces a jedinečnou všestrannost čaje oolong.

Poznámka: tento článek je určen výhradně pro informativní účely a neslouží jako odborný poradenský materiál.  Pokud máte zdravotní problémy, poraďte se se svým lékařem před zařazením čajů do vašeho života.