Žlutý čaj – průvodce nejvzácnějším čajem

Žlutý čaj patří mezi nejvzácnější čajové druhy na světě. Vyrábí se jen v několika málo oblastech Číny a v poměrně omezeném množství, takže na něj většina lidí narazí až ve specializovaných čajovnách nebo u čajových nadšenců. Na první pohled může připomínat zelený čaj, ale chuťově je jemnější, kulatější a často bez výrazné travnaté hořkosti.

V tomto průvodci se podíváme na to, co žlutý čaj vlastně je, jak se zpracovává, jak chutná a jak ho správně připravit. Dozvíte se také, čím se liší od zeleného čaje a oolongu a kde u Zeleného Draka najdete pravý žlutý čaj.

Pokud vás zajímá i širší kontext pravých čajů, doporučujeme také náš článek Zelený čaj – účinky, druhy a příprava, kde najdete srovnání dalších čajových druhů a tipy na výběr.

Co je to žlutý čaj a jak se vyrábí

Stejně jako bílý, zelený, oolong nebo černý čaj pochází i žlutý čaj z jedné rostliny – Camellia sinensis. Rozdíl je v tom, co se s čajovými lístky děje po sklizni. Právě způsob zpracování dělá ze žlutého čaje samostatnou kategorii.

Základ je podobný jako u zeleného čaje: čerstvě natrhané lístky lehce zavadnou a poté se zahřejí (v pánvi, v bubnové sušičce nebo párou), aby se zastavila enzymatická oxidace. Tento krok se někdy označuje jako fixace nebo anglicky „kill-green“. U většiny zelených čajů pak následuje rolování a sušení.

U žlutého čaje ale přichází krok navíc, který u jiných čajů nenajdete: „men huang“ – žloutnutí / zaparování. Ještě teplé a lehce vlhké lístky se zabalí do papíru nebo látky, případně se nahrnou do košů a přikryjí. V tomto teplém a vlhkém prostředí několik hodin až dní velmi jemně „dozrávají“.

Během této fáze probíhá šetrná neenzymatická oxidace, která:

• zjemní ostré travnaté tóny typické pro některé zelené čaje,
• zdůrazní sladší, medové a obilné nuance,
• dá nálevu jemně žlutavou barvu a kulatou, harmonickou chuť.

Cykly zahřátí, zabalení a „zaparování“ se mohou několikrát opakovat – podle konkrétního typu žlutého čaje a rukopisu výrobce. Teprve když je chuť dostatečně jemná a vyvážená, lístky se finálně dosuší, roztřídí a zabalí.

Jak se žlutý čaj liší od zeleného, oolongu a černého

Na fotce nebo v šálku může žlutý čaj působit jako něco „mezi“ zeleným a oolongem, ale technologicky má vlastní cestu:

• Oproti zelenému čaji
  U zeleného čaje se po fixaci lístky zpravidla rychle dosuší. U žlutého čaje následuje ještě fáze men huang – zabalení a „zaparování“ v teple a vlhku. Výsledkem je méně travnatá, méně svíravá a obecně jemnější chuť. Nálev bývá spíše žlutavý než sytě zelený.
• Oproti oolongu
  Oolong se vyrábí tak, že lístky nejprve zavadnou a mechanicky se naruší (protřásání, rolování), čímž se nastartuje částečná oxidace, kterou se pak v určité fázi zastaví. U žlutého čaje je postup opačný: nejdřív se enzymatická oxidace zastaví (fixace) a až poté následuje jemné „dozrávání“ v zabaleném stavu. Žlutý čaj proto nemá typickou „oolongovou“ ovocnou parfémovost ani pražené tóny.
• Oproti černému čaji
  Černý čaj prochází plnou oxidací a nálev je sytě jantarový až měděný, chuť výrazná, někdy kořenitá či svíravá. Žlutý čaj zůstává pouze jemně oxidovaný – nálev je světle žlutý, chuť je hladká, delikátní a bez těžké svíravosti.

Díky tomuto specifickému zpracování je pravý žlutý čaj na trhu spíše raritou. V nabídce čajoven a e-shopů ho najdete méně často než zelené nebo černé čaje – i proto patří k vyhledávaným „čajovým zážitkům“ pro pokročilejší milovníky čaje.

Jak chutná žlutý čaj

Neexistuje jeden jediný „správný“ chuťový profil žlutého čaje, ale obecně se dá říct, že stojí blízko jemnějším zeleným čajům a lehčím oolongům, jen bez ostře travnatých a nahořklých tónů.

V šálku můžete hledat:

• jemnou, medově nasládlou chuť,
• tóny obilí, lehce opražených zrn nebo oříšků,
• někdy květinové a ovocné náznaky,
• velmi hladký a kulatý dojem bez agresivní svíravosti.

Žlutý čaj je skvělá volba pro chvíle, kdy chcete něco jemného, uklidňujícího a zároveň výjimečného. Výborně se hodí k tichému popíjení, čtení nebo klidným večerům.

Jak správně připravit žlutý čaj

Aby žlutý čaj ukázal svůj plný potenciál, vyplatí se pohlídat si teplotu vody a dobu louhování. Obecné doporučení:

• Teplota vody: přibližně 75–85 °C. Vařící voda může jemné lístky spálit a zvýraznit hořkost.
• Dávkování: zhruba 2–3 g čaje na 250 ml vody (cca čajová lžička na hrnek), podle typu čaje a osobní chuti.
• Doba louhování: obvykle 2–3 minuty. Pokud je čaj příliš výrazný nebo svíravý, příště zkuste kratší čas nebo menší dávku.
• Vícenálev: kvalitní žlutý čaj zvládne běžně 2–3 nálevy. Druhý nálev bývá často nejharmoničtější, třetí bývá jemnější a sladší.

Pokud máte možnost použít filtrovanou nebo měkčí vodu, určitě to zkuste – žlutý čaj se vám odvděčí čistší a jemnější chutí.

Kdy sáhnout po žlutém čaji

Žlutý čaj je ideální volba, když:

• máte rádi zelený čaj, ale občas vám vadí jeho travnatost nebo svíravost,
• chcete jemný, klidný čaj na soustředění, čtení nebo večerní relax (ale stále s kofeinem),
• hledáte něco výjimečného pro čajový rituál nebo pro hosty, kteří už znají klasické druhy čaje,
• chcete udělat radost čajovému nadšenci něčím, co si běžně nekoupí v supermarketu.

Žlutý čaj bývá často ceněný podobně jako špičkové zelené nebo bílé čaje – není to „čaj na litry“, ale spíše čaj pro uvědomělé popíjení.

Kde koupit pravý žlutý čaj

Protože je žlutý čaj vzácnější, nenajdete ho v každém obchodě. V nabídce Zeleného Draka ho najdete mezi raritami a prémiovými čaji:

• Rarity a prémiové čaje – výběr výjimečných šarží, včetně žlutých čajů
• Žluté čaje – výběr žlutých čajů

U každého čaje uvádíme původ, základní zpracování, doporučenou přípravu i chuťový profil, abyste si mohli snadno vybrat čaj, který vám sedne. Pokud si nebudete jistí, stačí nám napsat – rádi vám s výběrem žlutého čaje poradíme.

Nejčastější otázky (FAQ) k žlutému čaji